دو سیب که روی‌ شاخه‌ی یک درخت رویده‌اند، گرچه شبیه همند، لکن وقتی آن‌ها را در دست می‌گیری، با چشم خود و با قوه‌ی ادارک مغز به آن‌ها می‌نگری، قطعاً تفاوت‌هایی را در رنگ، شکل، اندازه و ... در آن‌ها می‌یابی. ماشین‌های سورتر اپتیکال دقیقاً همین فرآیند را با سرعت، دقت، و توانمدی به مراتب بیشتر از یک انسان در مقیاس صنعتی انجام می‌دهند.

به‌عبارت دیگر دستگاه سورتر از لیزر، دوربین‌هایی در طیف مرئی و غیرمرئی، همچنین سنسورهایی تشکیل شده‌است که تصویر میوه توسط آن‌ها تهیه می‌شود. سپس با بکارگیری الگوریتم‌های پردازش تصویر و هوش مصنوعی و بنابر تنظیماتی که کاربر برای دستگاه مشخص نموده است، محصولات در دسته‌های متعدد درجه‌بندی می‌شوند. در این مرحله به جای دست آدمی، دستگاه بدون خستگی و با رعایت بهداشت، به‌وسیله‌ی عملگرهای مکانیکی‌، میوه‌های درجه‌بندی‌شده را در خروجی‌های مجزا قرار می‌دهد.